Libéré de prison apres quatorze ans de détention pour braquage et autres vols, Jean Lucas est bien décidé a se ranger, mais le commissaire Duroc, qui n'en croit pas un mot, décide de le prendre en filature. De son côté, François Pignon, chômeur, n'a plus d'argent pour soigner Jeanne, sa petite fille, qui reste muette depuis la mort de sa mere. Il décide alors de s'attaquer a une banque mais l'affaire est menée si maladroitement que la police a tôt fait de cerner l'établissement. Pignon prend alors un otage, Jean Lucas, qui était entré a la banque pour ouvrir un compte. Dépité, et pour éviter de retourner en prison, Lucas prend la direction des opérations