Thomas Anderson (Keanu Reeves) wiedzie podwójne życie - na co dzień pracuje w koncernie Meta Cortechs jako programista, prywatnie zaś jest genialnym hakerem działającym pod pseudonimem Neo. Nawiązuje z nim kontakt tajemniczy Morfeusz (Laurence Fishburne). Mężczyzna obiecuje mu pomoc w odkryciu prawdy o rzeczywistości. Okazuje się bowiem, że istnieją dwa światy - realny i wygenerowany. Roboty, które przejęły kontrolę nad ludźmi, umieszczają ich w wirtualnej rzeczywistości. Doznaniami i myślami człowieka steruje program komputerowy. W poszukiwaniu odpowiedzi na nurtujące go pytania Neo trafia do zakazanego świata, swoistego podziemia. Morfeusz i garstka rebeliantów oczekują na wybrańca, który ocali ludzkość. Są przekonani, że jest nim Neo. Z piękną Trinity (Carrie-Anne Moss) próbuje on wyzwolić ludzi z wirtualnego więzienia. Film został nagrodzony czterema statuetkami Oscara: za montaż, dźwiękowe efekty specjalne, wizualne efekty specjalne oraz za dźwięk.