Nicholas (Michael Douglas) jest samotnym, sfrustrowanym biznesmenem z San Francisco. Mężczyzna - bezwzględny egoista - skupia się na pracy, która jest jego największą pasją. W przededniu 48 urodzin spotyka nieoczekiwanie młodszego brata, Conrada (Sean Penn). Wręcza mu on w prezencie zaproszenie, umożliwiające kontakt z tajemniczą firmą, świadczącą nietypowe usługi rozrywkowe dla bogatej, znudzonej klienteli. Kochający ryzyko i niebezpieczne wyzwania Nicholas, choć nastawiony sceptycznie do tego pomysłu, decyduje się skorzystać z okazji do wzięcia udziału w ekscytującej i niebezpiecznej rozgrywce. Na spotkaniu z przedstawicielem firmy przyjmuje wszystkie warunki. Reguły "zabawy" pozna jednak dopiero wtedy, gdy zacznie grę. Wkrótce wokół Nicholasa zaczynają się dziać dziwne rzeczy. Biznesmen przeklina chwilę, w której zgodził się na propozycję brata. Nastrojowe, mroczne kino, zrealizowane z właściwą dla Finchera wirtuozerią.