Lata 60 n.e. Imperium rzymskim rządzi despotyczny Neron (Michał Bajor). Do Petroniusza (Bogusław Linda) przybywa jego siostrzeniec, Marek Winicjusz (Paweł Deląg), który właśnie wrócił z wojny w Azji Mniejszej. Wyznaje mu, że podczas pobytu w domu Aulusa Plaucjusza (Piotr Garlicki) poznał niezwykłej urody kobietę i natychmiast się w niej zakochał. Problem w tym, że jego wybranka - Ligia Kallina (Magdalena Mielcarz) - jest zakładniczką Rzymu. Marek prosi krewnego o pomoc. Ten sprawia, że dziewczyna trafia do cesarskiego pałacu i ma zostać nałożnicą Winicjusza. Wcześniej jednak, z pomocą chrześcijanki Akte (Małgorzata Pieczyńska) Ligia ucieka do swoich współwyznawców. Winicjusz nie potrafi jednak o niej zapomnieć... Serialowa wersja adaptacji filmowej powieści Henryka Sienkiewicza.Chilon zdradza i wydaje ludziom cezara wszystkich chrześcijan. Donosi Neronowi, że Winicjusz jest wyznawcą Jezusa i być może jest nim także Petroniusz. Marek dowiaduje się, że Ligia została uwięziona. Jest zrozpaczony, bo dziewczyna choruje. Neron rozpoczyna okrutne prześladowania chrześcijan. Rozkazuje urządzić igrzyska, a pojmanych wyznawców nowej wiary rzucić na pożarcie lwom lub ukrzyżować.