Baltimore. Szef narkotykowego podziemia i jego ludzie myślą, że stoją ponad prawem. Gdy oskarżony o morderstwo diler zostaje oczyszczony z zarzutów i wypuszczony na wolność, policjant Jimmy McNulty (Dominic West) postanawia wytoczyć prywatną wojnę światu przestępczemu. Znajduje sojusznika w osobie Shakimy Greggs (Sonja Sohn), która zrobi wszystko, aby przywódcy gangu znaleźli się w więzieniu. Pomysłowa para stosuje wyrafinowane metody śledcze oraz używa nowoczesnego sprzętu, dzięki czemu staje się zmorą handlarzy narkotyków.W zamian za informacje na temat Sobotki major Valchek obiecuje Burrellowi pomoc w otrzymaniu stanowiska komisarza. Avon Barksdale kieruje swoją organizacją przestępczą z więzienia. Okazuje się, że istnieje związek pomiędzy ciałem kobiety wyłowionym w porcie a zwłokami trzynastu kobiet, które Beatrice Russell znalazła w jednym z kontenerów.