Była nauczycielka angielskiego, Jessica Fletcher (Angela Lansbury), jest autorką poczytnych powieści kryminalnych. Swój talent detektywistyczny wykorzystuje jednak nie tylko do tworzenia fikcyjnych fabuł. Mieszkający w różnych częściach Stanów krewni proszą ją o pomoc, kiedy podejrzewają, że w ich otoczeniu doszło do przestępstwa. Wówczas Jessica opuszcza rodzinne Cabot Cove i odwiedza ich, aby przeprowadzić prywatne śledztwo i odkryć prawdziwe przyczyny zagadkowych wypadków. W niektórych sprawach pomagają jej szeryf Amos Tupper (Tom Bosley) i doktor Seth Hazlitt (William Windom).Pisarka niechętnie zgadza się udzielić wywiadu dawnej znajomej, Pauli Roman. Jest zaskoczona, kiedy w umówionym miejscu rozmowy pojawia się ekipa filmowa wraz z dziennikarzem Kevinem Keatsem. Niebawem eksploduje łódź. Policja identyfikuje zwęglone zwłoki, znalezione na miejscu wybuchu, jako ciało Keatsa. Jessica postanawia zbadać okoliczności rzekomej śmierci reportera. Stopniowo staje się jasne, że w eksplozji zginęła inna osoba.