Antropolog doktor Temperance Brennan (Emily Deschanel) pracuje w centrum badawczym Jeffersonian Institute. Wraz z zespołem naukowców pomaga FBI w rozwiązywaniu skomplikowanych spraw, kiedy tradycyjne metody dochodzeniowe zawodzą. Doktor Brennan posiada niezwykłą umiejętność odczytywania informacji dotyczących zbrodni z kości ofiar. Na co dzień badaczka współpracuje z Seeleyem Boothem (David Boreanaz), agentem wydziału zabójstw. Serial jest zainspirowany bestsellerowymi powieściami pisarki, kryminolog i antropolog Kathy Reichs.Pod wpływem ulewnego deszczu przewraca się ogromne drzewo, odsłaniając ludzki szkielet ukryty wśród korzeni. Na miejsce makabrycznego znaleziska przyjeżdżają Brennan i Booth. Hannah, dziewczyna agenta, pomaga ustalić tożsamość ofiary. Okazuje się nią znana kardiochirurg Lauren Eames, która zaginęła kilkanaście miesięcy temu. Była samotną kobietą bez reszty oddaną swojej pracy, osobą sumienną, ale zimną. Temperance znajduje w niej wiele podobieństw do samej siebie. Powoli młoda naukowiec zaczyna uświadamiać sobie, jak wielki popełniła błąd, odtrącając Bootha. Obsesyjnie usiłuje rozwiązać zagadkę śmierci Eames.