Antropolog doktor Temperance Brennan (Emily Deschanel) pracuje w centrum badawczym Jeffersonian Institute. Wraz z zespołem naukowców pomaga FBI w rozwiązywaniu skomplikowanych spraw, kiedy tradycyjne metody dochodzeniowe zawodzą. Doktor Brennan posiada niezwykłą umiejętność odczytywania informacji dotyczących zbrodni z kości ofiar. Na co dzień badaczka współpracuje z Seeleyem Boothem (David Boreanaz), agentem wydziału zabójstw. Serial jest zainspirowany bestsellerowymi powieściami pisarki, kryminolog i antropolog Kathy Reichs.Ekipa Jeffersonian Institute podejmuje się identyfikacji ofiar katastrofy statku sprzed 150 lat. Okręt przewoził setki niewolników. Uwagę badaczy przykuwa szczególnie jeden szkielet. Kości pokryte są dziwnym różowym śluzem. Wkrótce wychodzi na jaw, że są to szczątki młodego mężczyzny, który zginął... około miesiąca temu. Dzięki komputerowej rekonstrukcji twarzy udaje się ustalić tożsamość ofiary - to Liam Molony, drobny złodziejaszek, ostatnio świadczący usługi seksualne na statku, oferującym rejsy z erotycznymi atrakcjami. Booth, Brennan i Sweets dla dobra śledztwa wsiadają na jego pokład. Niedługo potem odkrywają sekret okrętu i jego załogi.