New York, 1882. Georg Schmidt est un jeune Allemand fraîchement arrivé aux États-Unis. Laissant derriere lui un Reich mené par la main de fer du chancelier Bismarck, il a traversé l'Atlantique avec des reves d'ascension sociale, comme nombre de ses concitoyens. Il a pu y devenir avocat en trois ans, et se retrouve aujourd'hui au ceur d'un important proces ou se jouent des histoires de gangs. Sa fiancée, qui l'a rejoint apres des mois de séparation, vient d'arriver dans cette métropole qui compte presque autant d'Allemands que Berlin ou Vienne. Arretée au port apres la découverte dans ses bagages de biens volés, elle se retrouve en prison. Le jeune avocat se tourne alors vers les bandits de New York, les seuls en mesure de l'aider a prouver l'innocence de sa bien-aimée. Ce mal qui ronge la ville A travers cette biographie fictive inspirée de faits authentiques, les réalisateurs Arne Peisker, Sigrun Laste et Ed Hydock plongent dans les bas-fonds new-yorkais du XIXe siecle, qui abritent le mal qui ronge la ville : les gangs. Une histoire de mafia, de pouvoir, de corruption et de dilemmes moraux, ancrée dans un fabuleux décor américain. Sur fond de vertigineux buildings en briques, le récit se faufile dans les rouages de ces organisations criminelles aussi terrifiantes que passionnantes.