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Alerte aux astéroides

Alerte aux astéroides

55 mindocumentaire
Arte HD Dzisiaj, 2 lutego 06:20
Il y a 65 millions d'années, la collision entre un astéroide de 50 kilometres de diametre et la Terre a fait disparaître 80 % des especes animales vivant a la surface du globe. D'une violence inouie, l'impact a déclenché une sorte d'hiver nucléaire qui a plongé notre planete dans l'obscurité. La photosynthese des plantes ayant été interrompue pendant plusieurs années, les herbivores puis les carnivores sont morts de faim et de froid. Plus proche de nous, en 1908, pres de la riviere Toungouska, en Sibérie, l'explosion a 9 kilometres d'altitude d'un astéroide d'une taille de 50 metres a dégagé au sol une énergie représentant mille fois celle libérée par la bombe larguée sur Hiroshima. Par chance, la zone était tres faiblement peuplée, mais 60 millions d'arbres ont été couchés ou calcinés sur pied. Si l'atmosphere qui entoure la Terre joue le rôle d'un bouclier naturel disloquant et brulant les petits corps célestes dont l'orbite croise la nôtre, elle ne freine que partiellement les plus imposants. Si un astéroide venait a tomber aujourd'hui sur une zone urbanisée, il ferait des victimes par milliers et des dégâts incommensurables. Comment empecher pareil cataclysme ? Depuis plus de deux décennies, la question mobilise la communauté scientifique. S'appuyant sur des instruments d'optique de plus en plus perfectionnés, astronomes et astrophysiciens scrutent le ciel afin de répertorier les astéroides potentiellement dangereux. Dernierement, la Nasa a décidé de tester a titre expérimental une proposition de l'université John-Hopkins (Maryland) : envoyer une sonde kamikaze sur le satellite de l'astéroide Didymos. Lancée en 2021, elle devrait le percuter a l'automne 2022 afin d'en modifier la trajectoire. De son côté, la Chine a annoncé son projet de lancer vingt-trois fusées Longue Marche 5 pour frapper Bennu, un astéroide sur lequel la sonde américaine Osiris-Rex a effectué en 2020 des prélevements rocheux (Mission astéroide) et dont le retour sur Terre est attendu en 2023. Rivalités géopolitiques Petits corps célestes composés de roches, de métaux et de glace, les astéroides sont des poussieres d'étoiles qui orbitent autour du Soleil. Lorsqu'ils ne respectent pas la course réguliere des planetes autour de l'astre solaire, leur trajectoire erratique croise parfois l'orbite de la Terre : plus de 20 000 de ces astéroides géocroiseurs ont ainsi été répertoriés. Revenant sur plusieurs collisions exceptionnelles, reconstituées au travers de scenes de fiction et d'animations en images de synthese, ce documentaire réunit les éclairages des meilleurs experts mondiaux, parmi lesquels Patrick Michel, responsable de la premiere mission de défense planétaire de l'Agence spatiale européenne (ESA), et des astrophysiciens de la Nasa. Offrant un état des lieux des connaissances sur les astéroides, le film pointe les faiblesses de la collaboration entre les grandes nations spatiales et les rivalités géopolitiques, malgré les risques que ces objets célestes font potentiellement courir a l'humanité.
Gatunek
  • documentaire
Czas trwania
  • 55 min