Lata 90. XIX wieku. Buck, mieszaniec bernardyna i owczarka, mieszka na plantacji w Kalifornii należącej do sędziego Millera. Jego życie diametralnie się zmienia, gdy zostaje porwany i wywieziony na Alaskę, gdzie trwa gorączka złota, a silne psy mogące ciągnąć zaprzęgi są cennym towarem. Tam uczy się współpracy z innymi czworonogami, pracując dla przewożących pocztę Françoise i Perraulta. Jest nowicjuszem, ale z czasem staje się przywódcą drużyny. Uczy się także polegać na instynktach. Niestety, trafia w ręce okrutnego poszukiwacza Hala. Wycieńczonego psa ratuje traper John Thornton. Odtąd razem przemierzają dzikie lasy nad rzeką Jukon. Nie wiedzą, że ich tropem podąża Hal, który jest przekonany, że nowy właściciel Bucka wie, gdzie znajduje się złoto.