Anglia, 1795 rok. Dwudziestoletnia pisarka Jane Austen sprzeciwia się obowiązującym w jej środowisku zwyczajom. Pragnie wyjść za mąż z miłości, a nie dla pieniędzy. Nie zamierza też rezygnować ze swoich literackich ambicji. Jej rodzice mają jednak nadzieję, że córka okaże się rozsądna. Uważają, że najlepiej dla niej będzie, gdy zwiąże się z kimś, kto zapewni jej dostatnie życie i odpowiednią pozycję w towarzystwie. Na kandydata na jej męża wybierają zamożnego Wisleya. Tymczasem Jane poznaje pewnego siebie, nieco bezczelnego ubogiego Irlandczyka Toma Lefroya, który imponuje jej swoją błyskotliwą inteligencją. Początkowa wzajemna niechęć przeradza się w sympatię.