Rok 2029. John Connor przewodzi rebeliantom walczącym z terminatorami, które przejęły kontrolę nad planetą. Skynet, program komputerowy stworzony przed laty do obrony, obrócił się przeciwko twórcom. Uznając człowieka za zagrożenie, doprowadził do jego upadku. Ocalali pokładają nadzieję w Connorze. Razem z żołnierzami szturmuje on siedzibę wroga. Odnosi zwycięstwo, ale okazuje się, że jest już za późno. Roboty wysłały bowiem T-800 do 1984 roku, by zlikwidował przyszłą matkę Johna, Sarah. Kyle Reese zgłasza się do podróży w czasie. Otrzymuje wskazówki, dzięki którym wypełni misję i ocali kobietę. Rzeczywistość, jaką zastaje, okazuje się inna, niż się spodziewał. Na początek musi stoczyć pojedynek z zabójczą maszyną.