Rok 1941. Do bazy Schofield na Hawajach zostaje przeniesiony szeregowiec Robert Prewitt (Montgomery Clift). Był dobrym bokserem, zrezygnował jednak z uprawiania tego sportu po tym, jak podczas jednej z walk okaleczył kolegę. Niestety, okazuje się, że jego nowy szef, kapitan Holmes (Philip Ober), jest miłośnikiem pięściarstwa. Przełożony postanawia, że nakłoni Prewitta do tego, by reprezentował ich kompanię w finale zawodów bokserskich. Skutecznie też uprzykrza mu życie. Szeregowca wspiera jego dziewczyna Lorene (Donna Reed), która pracuje w wojskowym kasynie, Angelo Maggio (Frank Sinatra) oraz sierżant Warden (Burt Lancaster), romansujący z piękną żoną Holmesa (Deborah Kerr). Film jest adaptacją głośnej powieści Jamesa Jonesa pod tym samym tytułem. Obraz zdobył osiem Oscarów i otrzymał pięć nominacji do tej statuetki.