Konstruktor samolotów Ted Crawford odkrywa, że jego młoda żona Jennifer ma kochanka. Układa misterny plan jej morderstwa, w czym pomaga mu jego inżynierskie zamiłowanie do detali. We własnym domu strzela do wiarołomnej kobiety, po czym zawiadamia o zbrodni policję. Zostaje aresztowany i postawiony w stan oskarżenia. Wydaje się, że wyrok skazujący zapadnie szybko. Liczy na to asystent prokuratora Willy Beachum. Pewny siebie prawnik zaniedbuje sprawę. Na skutek uchybień formalnych w śledztwie Crawford wychodzi na wolność. Beachum robi wszystko, by naprawić popełniony błąd i doprowadzić do jego skazania. Ma przeciw sobie prawo, które nie pozwala oskarżyć człowieka po raz drugi o tę samą zbrodnię...