Bandyci włamują się do domu na przedmieściach Filadelfii i mordują kobietę oraz jej córkę. Sprawcy zostają ujęci. Ambitny prokurator Nick Rice proponuje jednemu z nich złagodzenie wyroku w zamian za złożenie zeznań obciążających wspólnika. Clyde Shelton, który stracił żonę i córkę, jest wstrząśnięty haniebną ugodą. Dziesięć lat później bandyta, który uniknął kary, za inne przestępstwa zostaje skazany na śmierć. Egzekucja, zaplanowana jako humanitarny koniec skazańca, ma makabryczny przebieg. Mężczyzna ginie w męczarniach. Za incydentem stoi Clyde, który z szanowanego obywatela przemienił się w skutecznego i bezwzględnego mściciela. To jednak zaledwie początek krwawej krucjaty. Na liście prywatnej wendety znajdują się bowiem również prokurator Rice oraz jego najbliżsi.