Rok 2029. Statek kosmiczny, którego pilotem jest kapitan Leo Davidson (Mark Wahlberg), podczas rutynowego lotu wpada w pętlę czasu i rozbija się na nieznanej planecie. Mieszkający tam ludzie są zdegradowani do roli niewolników, a rządzą nimi inteligentne małpy. Leo zostaje schwytany przez oddział małp, którym kieruje kapitan Attar (Michael Clarke Duncan). Prowadzi on jeńca do swojego przywódcy, fanatyka Thade'a (Tim Roth), dążącego do zagłady całego rodzaju ludzkiego. W obronie pilota staje szympansica Ari (Helena Bonham Carter), aktywistka broniąca praw ludzi. Dzięki jej pomocy Leo ucieka i przyłącza się do oddziałów buntowników. Generał Thade wydaje rozkaz schwytania go. Współczesna wersja zrealizowanego w 1968 roku filmu, zaliczanego do klasyki gatunku science fiction. Na uwagę zasługuje strona wizualna - przede wszystkim charakteryzacja oraz zdjęcia.