USA, lata trzydzieste, czasy wielkiego kryzysu i prohibicji. Do teksańskiego miasteczka Jericho przybywa John Smith (Bruce Willis). Rządy w mieście sprawują dwa gangi zajmujące się handlem alkoholem - irlandzki i włoski. Przekupiony szeryf (Bruce Dern) spokojnie przygląda się codziennym ulicznym strzelaninom. Wydaje się, że nie ma szans na to, aby w mieście kiedykolwiek zapanowała sprawiedliwość. John początkowo zamierza zatrzymać się w Jerycho tylko na jeden dzień. Postanawia jednak zostać dłużej po tym, jak gangsterzy demolują mu samochód. Wynajmuje się jako rewolwerowiec. Pracuje raz dla jednej bandy, raz dla drugiej. Chce w ten sposób doprowadzić do tego, aby gangi zniszczyły się nawzajem. Schemat fabularny filmu zaczerpnięty został z nakręconej w 1961 roku "Straży przybocznej" Akiry Kurosawy. Prototypem Johna Smitha był, grany w filmie Kurosawy przez Toshiro Mifune, samuraj Kuwabatake.