Po ośmiu latach spędzonych w więzieniu za spowodowanie nieumyślnego zabójstwa Cameron Poe, były żołnierz i bohater wojenny, ma wreszcie zostać wypuszczony na wolność. Marzy o powrocie do ukochanej żony i córeczki, której jeszcze nigdy nie widział. Przypadek sprawia, że w drodze do domu trafia na pokład więziennego samolotu, który przewozi grupę najgroźniejszych przestępców w całych Stanach Zjednoczonych. Jest wśród nich czarnoskóry morderca Diamond Dog, a także psychopatyczny gwałciciel Johnny-23. Zaraz po starcie dowodzeni przez szalonego Cyrusa "Wirusa" Grissoma bandyci przejmują kontrolę nad maszyną. Poe przekonuje przestępców, że jest po ich stronie. W tajemnicy nawiązuje jednak kontakt z nadzorującym z ziemi lot agentem federalnym. To właśnie funkcjonariusz Vince Larkin stara się zapobiec tragicznym w skutkach decyzjom swoich przełożonych.