Rok 2002. Christine "Lady Bird" McPherson mieszka w Sacramento. Ma siedemnaście lat i jest uczennicą katolickiej szkoły. Marzy o tym, żeby czegoś doświadczyć. Nie potrafi pogodzić się z rutyną codzienności. Ma również problem ze znalezieniem wspólnego języka z matką, Marion. To silna, apodyktyczna kobieta o zdecydowanych poglądach. Trudno ją nakłonić do zmiany zdania. Od momentu, gdy mąż stracił pracę, Marion poświęca dorastającej córce niewiele czasu. Została bowiem zmuszona wziąć na własne barki trud utrzymania najbliższych. Lady Bird rozpoczyna ostatni rok nauki w liceum. Zarówno jej szkolni znajomi, jak i ona muszą podjąć decyzję o wyborze uczelni. Nie mogąc porozumieć się z rodzicami i pragnąc samodzielnie kierować swoim życiem, nastolatka postanawia studiować daleko od domu, na wschodnim wybrzeżu Stanów. Tymczasem razem z przyjaciółką zapisuje się do szkolnej grupy teatralnej. Tam poznaje intrygującego Danny'ego. Niebawem nawiązuje kolejny romans.