Rok 2070. Mija czterdzieści lat od inwazji kosmitów na Ziemię, zakończonej fiaskiem. Mimo to mieszkańcy planety wciąż obawiają się ponownego ataku bezwzględnych Formidów. Ziemskie centrum obrony realizuje specjalny plan, mający na celu szkolenie wojowników zdolnych stawić czoła najeźdźcom. Najbardziej inteligentne jednostki są rekrutowane już jako dzieci, a następnie szkolone do walki z obcymi. Najlepszy spośród kadetów, młody Andrew "Ender" Wiggin (Asa Butterfield), po wstępnym treningu trafia do orbitalnej szkoły bojowej. Przechodzi tu rygorystyczne szkolenie, przygotowujące do zbliżającej się walki z kosmitami. Ender ma być tym, który ocali ludzkość.