Matt Sullivan (Josh Hartnett), młody, przedsiębiorczy mężczyzna z San Francisco zostaje porzucony przez ukochaną. Czuje się upokorzony - aby leczyć złamane serce wdaje się w przypadkowe romanse. Po pewnym czasie ma jednak dosyć takiego życia. Po rozmowie z bratem Johnem (Adam Trese), Matt postanawia, że będzie się wystrzegał seksu przez 40 dni i nocy. Swoją decyzją wzbudza ogromne zaskoczenie i niedowierzanie wśród znajomych. Mimo że czyha na niego wiele pokus, mężczyzna z uporem trzyma się zasad narzuconego sobie celibatu. Nawet jego była dziewczyna, piękna Nicole (Vinessa Shaw), nie jest w stanie uwieść Matta. Wszystko idzie zgodnie z planem, aż do momentu, kiedy na horyzoncie pojawia się Erica Sutton (Shannyn Sossamon)...